San Leo - Unterwegs mit dem Auto

San Leo: Die Stadt, die die Hauptstadt Italiens war
Dante Alighieri kam San Leo in den Sinn, als er sich während der Reise der "Göttlichen Komödie", vor den extrem steilen und bis zum Fegefeuer des Himmels reichenden hohen Bergen befand: nur der Abgrund der romagnolischen Stadt konnte dem Vergleich mit solch einer unüberwindbaren Bergwand Stand halten. Dies gibt Ihnen eine Vorstellung von San Leo mit seiner prächtigen Festung auf der Spitze eines beeindruckenden Steilhangs, so hoch und so steil, dass man fast wieder umkehrt anstatt zum Gipfel aufzusteigen. Für diejenigen, die aus der Ferne schauen, bietet sich ein fast beängstigender Anblick.

San Leo ist eine sehr alte Stadt, voll von Ruhm und Geschichte. Der Legende nach ist ihre Gründung zeitgleich mit San Marino, da die zwei Heiligen Leo und Marino, beide Bildhauer, gleichzeitig in der Romagna zur Zeit des späten römischen Reiches eintrafen. Im Gegensatz zu San Marino, das stets etwas abseits von der großen Geschichte blieb, hat San Leo in seinem langen Bestehen oftmals führende Rollen eingenommen. Die Stadt hat in den Mauern ihrer uneinnehmbaren Festung nahezu alle wichtigen Persönlichkeiten des italienischen Mittelalters aufgenommen. Unter den Karolingern, genauer gesagt unter Berengar II. wurde San Leo Hauptstadt des Königreichs Italien. Im frühen dreizehnten Jahrhundert hingegen besuchte der Heilige Franziskus die Stadt und predigte auf dem Hauptplatz.

In der Neuzeit hat San Leo viel von seinem politischen Ansehen verloren, aber bis zum zwanzigsten Jahrhundert hat sich San Leo zumindest seine militärische Stärke bewahrt. Die Festung wurde international bekannt, als sie im achtzehnten Jahrhundert als Gefängnis für Giuseppe Balsamo, Graf von Cagliostro diente: Magier, Alchimist, politischer Stratege und geheimnisvolles Mitglied der ersten Freimaurer. Alexandre Dumas schrieb zwei Romane über die Figur des Cagliostro, beide spielen zum Teil in San Leo.

Die Festung ist das sichtbarste Wahrzeichen von San Leo: mit seiner riesigen Masse dominiert sie jede Stadtansicht und überrascht den Betrachter jedes Mal aufs Neuel. Ihr Ursprung ist sehr alt, aber die heutige Form ist das Ergebnis einer brillanten Restaurierung, die von Federico III. da Montefeltro im fünfzehnten Jahrhundert in Auftrag gegeben und den revolutionären Ideen der militärischen Architektur des Francesco di Giorgio Martini anvertraut wurde. Er war einer der größten Talente der florentinischen Renaissance. Die Festung von San Leo ist ein Fort, eine militärische Struktur, aber auch ein Kunstwerk: ein Meisterwerk der italienischen Architektur.

Aber so sehr sie auch das Interesse weckt, ist sie nicht das eigentliche künstlerische Juwel San Leos. Im Herzen der mittelalterlichen Stadt stehen zwei uralte Kirchen: La Pieve, die vorromanische Pfarrkirche aus dem neunten Jahrhundert und der Dom, aus dem zwölften Jahrhundert, im Stil der lombardischen Romanik. Die Pfarrkirche ein so altes Gebäude, das sie fast zu den Ursprüngen der ersten Siedlungen von San Leo zurückgeht: für uns ein fast intaktes Zeugnis einer Urahnen- Religiosität. Das Ziborium über dem Altar, einfach und trocken gestaltet, zeigt auf allen vier Seiten eine Inschrift, die es uns erlaubt die Pfarrkirche zeitlich so weit zurück zu datieren. Bemerkenswerts zu beobachten ist, die perfekte Ost-West- Orientierung der Kirche am Tag der Sommersonnenwende: die Sonne tritt an diesem Tag aus dem einzigen Fenster auf der Rückseite aus, um direkt auf den Altar zu scheinen.

San Leo ist ca. 30 km von Rimini entfernt. Man erreichte San Leo über die Bundesstrasse SS 258 "Marecchiese“. Auf der Höhe von Pietracuta wechselt man die Richtung. Die Stadt ist ausgeschildert und die Straße führt durch eine schöne Landschaft, reich an atemberaubenden Ausblicken. Sie können mit dem Auto bis in die mittelalterliche Stadt hinein fahren, über eine Brücke und entlang der einzigen in den Fels geschnitten Straße, mit Blick auf die Felder: Eine Reise wirklich unvergessliche Reise.