Die Geschichte von Cervia ist mit der Erzeugung von Salz eng verbunden. Mit wahrscheinlich griechischen Ursprüngen entstand die Stadt unter den Salinen wenige Kilometer von der heutigen Küste entfernt. Am Ende des 17. Jhs. und am Anfang des 18. Jhs. wurde die Altstadt von Cervia in der Nähe vom Meer nach einem originalen Bauplan neu gebaut, sowohl auf Gesundheitsgründe (wegen des stagnierenden Wassers wütete die Malaria) als auch um die Lagerung und die Verteilung des Salzes zu organisieren. In der selben Epoche wurden die großartigen und eindrucksvollen Salzlager gebaut, davon

kann jedes mehr als 100.000 Doppelzentner aufbewahren, der Turm von San Michele und die Altstadt, die von den Häusern der Salinari umgeben ist. Reiseführungen in den Salzlagern und im dessen Museum werden jederzeit organisiert. Cervia hat heute, zusammen mit den Badeorten von Milano Marittima, Pinarella und Tagliata, ein imposantes Angebot an Unterkunftsmöglichkeiten, die jedes Jahr 4 Millionen Touristen aufnehmen. Eine große Auswahl von Touristen- und Handelsangebote bezeichnen die Stadt Cervia: mehr als 400 Hotels, 181 Restaurants und Pizzeria, 199 Bars, Diskos und Tanzsäle, zahlreiche Geschäfte und Boutiques, die in den verschiedenen Einkaufszentren das traditionelle Ziel von Spaziergängen und Shopping sind. Mit über 9 Kilometern feines Strandes wird Cervia für den Urlaub von Familien mit Kindern besonders empfohlen.

Die erstklassigen Dienstleistungen der 236 Badeanstalten und die Animationsprogramme am Strand charakterisieren einen “tätigen Urlaub”.
Die alten Salinen, 827 Ha breit, versichern nicht nur eine Salzerzeugung von über 200.000 Doppelzentnern, sondern sind auch ein Naturschutzgebiet, wo Säbelschnäbler, Stelzenläufer, Seidenreiher, Spießenten und viele andere Spezies der Vogelwelt nisten.Das “Centro Visite Salina”

(Besuchszentrum der Saline) von Cervia gehört zu der Südstation des “Parco del Delta del Po” (Podeltanaturpark). Das “Museo della Civiltà Salinara” (Museum der Salzkultur), in einem Salzlager des 17. Jhs., und die alte Saline Camillone (eine Art Salzmuseum im Freien), sind jedes Jahr Ziel von Reiseführungen und Klassenfahrten. Die Stadt ist Sitz der “Fondazione Cervia Ambiente” (Stiftung Cervia Umwelt), ein weltbekanntes Zentrum von Umweltdokumenten, das jedes Jahr eine Anerkennung an die Persönlichkeiten zuerkennt, die sich im Umweltbereich ausgezeichnet haben. Unter den preisgekrönten Persönlichkeiten waren Konrad Lorenz, Jacques Yves Cousteau, Piero Angela, Folco Quilici, Sting.