San Leo - Itinerari in macchina

San Leo: la città che fu capitale d'Italia
A Dante Alighieri venne in mente San Leo quando, durante il viaggio della Divina Commedia, si trovò di fronte alla montagna ripidissima e alta fino al cielo del purgatorio: solo il precipizio della città romagnola poteva reggere il confronto con una tale invalicabile parete. Questo vi dà l'idea di cosa sia San Leo, con la sua rocca meravigliosa a picco su uno strapiombo impressionante, talmente alto e talmente ripido da quasi rientrare alla sua base rispetto alla sua cima. Per chi guarda da lontano, una veduta anche paurosa.

San Leo è una città antichissima, ricca di gloria e di storia. Secondo la leggenda la sua fondazione è da considerarsi parallela a quella di San Marino, in quanto i due santi Leo e Marino, entrambi scalpellini, arrivarono insieme in Romagna ai tempi del tardo Impero Romano. A differenza di San Marino però, rimasta sempre in disparte rispetto alla grande storia, San Leo nella sua lunga vita ha ricoperto ruoli di primo piano, ospitando tra le mura inaccessibili del suo castello praticamente tutti i più grandi personaggi del medioevo italiano. Nel periodo Ottoniano, addirittura, Berengario II la elesse a capitale del Regno d'Italia; mentre nei primi anni del Duecento anche San Francesco passò per la città, predicando sulla piazza principale.

In epoca moderna San Leo ha perso gran parte del suo prestigio politico, ma fino al Novecento ha conservato intatta la propria forza bellica. Il suo castello acquistò fama internazionale quando, nel XVIII secolo, servì da prigione per Giuseppe Balsamo, Conte di Cagliostro: mago, alchimista, stratega politico e misterioso affiliato della prima massoneria. Alexandre Dumas scrisse due romanzi sulla figura di Cagliostro, entrambi in parte ambientati proprio a San Leo.

La rocca è il più evidente dei monumenti di San Leo: con la sua mole gigantesca domina qualsiasi veduta, sorprendendo ad ogni sguardo. La sua origine è antichissima, ma la sua forma attuale è frutto di un geniale restauro voluto da Federico III da Montefeltro nel XV secolo, e affidato alle rivoluzionarie idee di architettura militare di Francesco di Giorgio Martini: tra i più grandi ingegni del rinascimento fiorentino. La rocca di San Leo è quindi un fortilizio, una struttura bellica, ma è anche un'opera d'arte: un capolavoro dell'architettura italiana.

Ma per quanto interesse essa possa suscitare, non è lei il vero gioiello artistico di San Leo. Nel cuore della cittadina medievale si trovano infatti due antichissime Chiese: la Pieve, preromanica, risalente addirittura al IX secolo; e il Duomo, del XII secolo, in stile romanico lombardo. Ebbene, la Pieve è un edificio talmente antico da risalire praticamente alle origini dei primi nuclei abitativi di San Leo: testimonianza intatta di una religiosità per noi quasi ancestrale. Il ciborio sopra l'altare, dalle forme aspre e asciutte, presenta sui quattro lati l'iscrizione che permette di datare con certezza la Pieve così indietro nel tempo. Incredibile notare, nel giorno del solstizio d'estate, il perfetto orientamento della Chiesa in direzione est-ovest: il sole quel giorno entra dall'unica finestra sul fondo per battere perfettamente sull'altare.

San Leo dista circa 30 chilometri da Rimini. La si raggiunge percorrendo la statale SS 258 "Marecchiese", e cambiando direzione all'altezza di Pietracuta. La segnaletica non manca e la strada attraversa una stupenda campagna, ricca di vedute e panorami. Si può salire con la macchina fino sopra la cittadina medievale, attraversando un ponte e percorrendo l'unica strada, tagliata nella roccia, a strapiombo sui campi: un percorso davvero indimenticabile.